A história da dança cênica representa uma mudança de significação dos propósitos artísticos através do tempo.

Com o Balé Clássico, as narrativas e ambientes ilusórios é que guiavam a cena. Com as transformações sociais da época moderna, começou-se a questionar certos virtuosismos presentes no balé e começaram a aparecer diferentes movimentos de Dança Moderna. É importante notar que nesse momento, o contexto social inferia muito nas realizações artísticas, fazendo com que então a Dança Moderna Americana acabasse por se tornar bem diferente da Dança Moderna Europeia, mesmo que tendo alguns elementos em comum.

A dança é uma das três principais artes cênicas da Antiguidade, ao lado do teatro e da música. No antigo Egito já se realizava as chamadas danças astroteológicas em homenagem a Osíris. Na Grécia, a dança era frequentemente vinculada aos jogos, em especial aos olímpicos. A dança se caracteriza pelo uso do corpo seguindo movimentos previamente estabelecidos (coreografia) ou improvisados (dança livre). Na maior parte dos casos, a dança, com passos cadenciados é acompanhada ao som e compasso de música e envolve a expressão de sentimentos potenciados por ela.

A dança pode existir como manifestação artística ou como forma de divertimento ou cerimônia. Como arte, a dança se expressa através dos signos de movimento, com ou sem ligação musical, para um determinado público, que ao longo do tempo foi se desvinculando das particularidades do teatro.

Atualmente, a dança se manifesta nas ruas em eventos como "Dança em Trânsito", sob a forma de vídeo, no chamado "vídeodança", e em qualquer outro ambiente em que for contextualizado o propósito artístico.

Egito: a dança no antigo Egito era ritualìstica e tinha característica sagradas.Dançava-se para os Deuses, em casamentos e funerais.

Grécia: a dança originou-se de rituais religiosos, os gregos acreditavam no seu poder magico, assim os varios deuses gregos cultuados de diferentes maneiras. A dança preparam fisicamente os grerreiros e sempre eram feitas em grupo. A dança era muitos difundida na grecia, importante no teatro, a dança se manifestava por meio do povo.

A dança no Brasil originou-se dos mais variados lugares, recebendo muitas influências de outros países. Com as danças, há uma mistura de ritmo e som, que fazem as pessoas criarem cada vez mais passos e modos diferentes para dançar.

As danças mudam.

As danças no Brasil são diversas em cada região do país, sendo as mais conhecidas, o Samba, o Maxixe, o Xaxado, o Baião, o Frevo e a Gafieira. Muitos são os derivados dessas danças, que recebem influências principalmente africanas, árabes, europeias e indígenas. E ainda tem espaço para as danças folclóricas e tradicionais que vão de acordo com cada região e localidade no Brasil como forró, axé, entre outras. No Brasil também há danças mais modernas como o funk por exemplo, e de influências estrangeiras como rock, pop, pop rock, heavy metal são muitas porque uma simples variação de ritmopode mudar a o título do estilo.

Origem e descendência dos Ritmos

• BOLERO - Origem africana - descendência Cubana.
• MERENGUE - Origem e descendência caribenha.
• MAMBO - Origem Africana - descendência Cubana.
• RUMBA - Origem indígena - descendência porto-riquenha com desenvolvimento em Cuba.
• SALSA - Origem e descendência varibenha.
• AXÉ-MUSIC - Origem na capoeira - descendência Baiana.
• SAMBA - Origem indígena, influência Afro-Indígena - descendência Brasileira.
• PAGODE - Origem no samba - descendência Brasileira com desenvolvimento em São Paulo.
• SAMBA-GAFIEIRA - Origem no samba - descendência brasileira com desenvolvimento no Rio de Janeiro.
• FOX-TROT - Origem no swing - descendência Americana.
• ROCK'IN ROLL - Origem no twist - descendência e desenvolvimento Americano.
• SWING - Origem e descendência Americana.
• HUSTLE - Origem no swing com influência da discoteca.
• PASO-DOBLE - Origem flamenca com desenvolvimento e descendência espanhola.
• FORRÓ - Origem nordestina - descendência do xote e baião.
• LAMBADA - Origem zook com desenvolvimento no Brasil.
• ZOOK - Origem francesa com desenvolvimento na Europa e no Brasil.
• COUNTRY - Origem e desenvolvimento nos Estados Unidos - descendência folclórica.
• TANGO - Origem Espanhola com descendência e desenvolvimento argentino.
• CHA-CHA-CHA - Origem Latina - descendência cubana.
• VALSA - Origem ruropeia com descendência vienense e desenvolvimento no mundo inteiro, influência no reinado de Luís XV.
• XOTE - Origem indígena com descendência e desenvolvimento nordestino.
• VANERÃO - Origem alemã com desenvolvimento no Rio Grande do Sul.
• CHORINHO - Origem de ritmos musicais populares no Brasil até ser desenvolvido para a dança.
• MILONGA - Origem no yango com desenvolvimento argentino.

     Dança Romana: Para ser estudada, a história do Império Romano foi dividida em três períodos: Reis, República e Império. Sob os Reis, do século VII ao século VI a.C., a dança era praticada como rito religioso, freqüentemente de origem agrária. Um dos rituais mais conhecidos era o Saliano: uma dança guerreira, praticada mais comumente na primavera, em honra de Marte (o mês do nascimento da primavera). Remetia a rituais que garantiam a perenidade de Roma, utilizando-se de escudos sagrados que eram guardados para esses eventos. Essa dança era um Tripudium, uma dança em três tempos.

No início da República as origens sagradas da dança já estavam esquecidas. Por isso, alguns estadistas como Cipião Emiliano e Cícero hostilizaram e fecharam as escolas que ensinavam dança às crianças de boa família.

Porém, as danças tradicionais da velha cultura romana, como as nupciais, não morreram.

Durante o Império a dança voltou a ser praticada com freqüência, inclusive por mulheres de classes altas, mas as danças que fizeram mais sucesso foram as dos jogos de circo. A pírrica (dança típica da Grécia Antiga) voltou a ser praticada, e os pirriquistas eram trazidos da Jônia.
Existiam até dançarinos famosos, como Batilo e Pílado, que eram reconhecidos por seus estilos diferentes. Mas a dança que não era mais sagrada também perdeu, além de seu sentido inicial, muitos movimentos e denotações, chegando a ter características que a aproximavam da indecência, como é o caso das danças de banquetes.
Na pintura de Pompéia no Museu de Nápoles, há um exemplo disso, de uma dançarina nua.

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